Toda disfonía o afonía de más de dos semanas de evolución sin causa aparente (un resfriado, un abuso vocal) o que se repita con frecuencia debe ser estudiada. En algunos pacientes, la exposición prolongada a tabaco, ácido (reflujo gastroesofágico) o el abuso de voz prolongado pueden provocar la aparición de nódulos o pólipos en las cuerdas vocales. Estas lesiones provocan que las afonías sean cada vez más frecuentes, más duraderas y que aparezcan con menor esfuerzo.
Si el paciente acude en fases iniciales, las lesiones son pequeñas y el tratamiento puede ser conservador, cambiando los hábitos de voz (logopeda), los tóxicos (dejar de fumar) y corrigiendo el reflujo si está presente. Si el paciente acude en fases más avanzadas el tamaño de la lesión es demasiado grande para medidas conservadoras, con lo que debe eliminarse mediante cirugía (microcirugía laríngea), que se realiza en quirófano bajo anestesia general y a través de la boca. Posteriormente debe realizarse un tratamiento para prevenir la reaparición de dicha lesión (logopeda, dejar de fumar y corrección del reflujo).